MÁSCARAS AJUDAM A PREVINIR SURTOS DE COVID
Um estudo no estado do Arizona mostrou que escolas sem
requisitos de máscaras tinham cerca de 3,5 vezes mais probabilidade de ter
um surto de Covid-19 do que escolas que exigiam o uso das
máscaras.
Um segundo estudo mostrou que condados nos Estados Unidos, onde
as escolas exigiam o uso de máscara, também tinham menos transmissão do vírus
na comunidade em geral.
Para o primeiro estudo, os pesquisadores analisaram dados
cobrindo cerca de mil escolas de ensinos primário e secundário nos condados de
Maricopa e Pima, no Arizona, que abrigam mais de três quartos da população do
estado.
Uma escola foi considerada com requisito de uso de máscaras se todas as pessoas – incluindo
alunos, funcionários, professores e visitantes – fossem obrigados a usar o item
de proteção em ambientes fechados, independentemente do estado de vacinação.
Uma escola foi considerada com surto se houvesse dois ou mais casos reportados
entre alunos ou funcionários em um período de 14 dias, começando uma semana
após o início das aulas.
De meados de julho até o final de agosto, ocorreram
191 surtos associados a escolas, de acordo com o CDC. As
escolas com obrigatoriedade universal de máscaras em vigor no início das
atividades representaram cerca de 31% do conjunto de instituições analisadas,
mas apenas cerca de 8% dos surtos.
Enquanto isso, as escolas sem exigência de máscaras foram
responsáveis por 59% desses surtos, mas menos da metade (48%) do conjunto total
de escolas analisadas.
No início de agosto, o CDC ajustou as recomendações de
máscaras nas escolas para incluir todos, independentemente do status de
vacinação, devido à prevalência da variante
Delta, altamente contagiosa.
“Eu diria que os dados realmente mostram que o uso de
máscaras diminui os surtos nas escolas”, disse a diretora do CDC, Rochelle
Walensky, na segunda-feira (20). “Portanto, com o propósito de manter nossos
filhos na escola, colocá-los na escola, mantê-los seguros, as máscaras
realmente são o caminho a percorrer”.
Ampla proteção
Outro estudo do CDC publicado na sexta-feira sugere que os efeitos das
políticas de máscaras nas escolas também parecem se estender além das paredes
das salas de aula.
O estudo descobriu que as taxas de casos entre crianças aumentaram
mais em condados onde as escolas não tinham requisitos de máscara do que em
condados onde as escolas exigiam o uso universal.
Entre a semana antes do início
das aulas e a semana após o início das atividades, as taxas de casos
pediátricos aumentaram mais do que o dobro em condados sem requisitos de
máscara escolar do que em condados com a medida em vigor.
Os condados sem requisitos de máscara escolar adicionaram
uma média de cerca de 35 novos casos pediátricos por 100 mil crianças a cada
dia ao longo desse período de duas semanas, em comparação com um crescimento de
cerca de 16 novos casos pediátricos por 100 mil crianças a cada dia em condados
com a exigência da proteção facial.
Para este estudo, o CDC analisou as taxas de casos
pediátricos em cerca de 500 condados nos quais os requisitos de máscara eram
consistentes para todas as escolas e eram aplicáveis em uma de duas formas: a
todos os alunos ou a nenhum aluno. Os resultados foram ajustados para controlar
as taxas de vacinação pediátrica no nível municipal, mas não para as taxas de
vacinação entre professores ou dados de testes escolares. Os dados de vacinação não
estão disponíveis no nível escolar.
O CDC enfatiza a importância de “estratégias de prevenção em
camadas” – incluindo vacinação, testes, ventilação aprimorada e distanciamento
físico junto com o uso de máscaras – para interromper a disseminação da
Covid-19 e criar ambientes escolares seguros com o mínimo de interrupções.
Um terceiro estudo, publicado pelo CDC na sexta-feira, revelou que 96%
das escolas de ensinos primário e secundário no país estão totalmente abertas
para o aprendizado presencial. Porém, mais de 900 mil alunos e quase 60 mil
professores foram afetados pelos fechamentos relacionados aos surtos da
Covid-19 entre agosto e meados de setembro. Os fechamentos afetaram escolas em
44 estados e a maioria no Sul.
Nas últimas semanas, crianças de 5 anos ou mais tiveram
taxas de casos de Covid-19 mais altas do que qualquer outra faixa etária, de
acordo com dados do CDC. Adolescentes de 12
a 17 anos também têm as taxas de vacinação mais baixas de qualquer
faixa etária nos Estados Unidos. Crianças menores de 12 anos ainda não são
elegíveis para serem vacinadas contra Covid-19 no país.
O pesquisador Scott Gottlieb, ex-comissário da Food and Drug
Administration (órgão semelhante à Anvisa no Brasil) e membro do conselho
da Pfizer, disse que ainda não é hora de tornar as máscaras opcionais nas
escolas.
“Acho que teremos que chegar a um ponto em que as vacinas
estejam amplamente disponíveis nas escolas”, disse ele à CNN internacional
na quinta-feira (23). “As escolas não são ambientes inerentemente seguros, mas
podem se tornar mais seguros tomando as devidas precauções. As máscaras são
certamente uma ferramenta”.
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